Dağcılık, sadece tırmanmak, panoramik manzaralar ve tabiat deneyimi değildir. Aynı zamanda meydan okuma, risk, zorluktur da. Tırmananlar dağları çok güzel ve çekici bulabilirler ama kendilerini ayni zamanda hayal kırıklığına uğratabileceklerini hatta ölümcül olduklarını hiç bir zaman akıllarından çıkarmamalıdırlar. Dağcılık, aslında bir hobi değil bir tutkudur.
Amerikan dağcısı Fred Beckey kendisini dağlara çeken şeyin ne olduğu sorulduğunda şu cevabı vermiştir; "Çok karışık ve tanımlanamaz bir şey; belirsizliğin çekiciliği”.
İngiliz dağcı George Leigh Mallory ise dağcılığın çekiciliğini yıllar önce söyle tanımlamıştı:
"Bu maceradan elde ettiğimiz sadece saf katıksız bir neşedir".
Uzaktaki dağların görüntüsü insanda macera ve eğlence hissi uyandırır. Ama bu görüntü, çoğu zaman, macera ve eğlencenin altında yatan ve sizi bekleyen zorluklar ve tehlikeler konusunda hiçbir ipucu vermez. Eğer dağlara tırmanmak istiyorsanız her zaman doğanın bütünü için hazır olmalısınız; yumuşak meltemler için olduğu kadar dondurucu fırtınalar için de, kuşların ötüşü için olduğu kadar böceklerin ısırmaları için de, dağ çiçeklerinin güzelliği için olduğu kadar yırtıcı dikenler için de.
Dağlara tırmanmak serbest zamanınızı geçirmek için zorluklarla dolu bir yoldur. Bu işi yapan herkes Polonyalı dağcı Voytek Kurtyka'nin "Alpinizm, katlanma sanatıdır" dediği zaman neyi kastettiğini bilir. Dağcılık insanın doğal çevresinden çok farklı bir ortamda yapılan bir aktivite olduğu için herkes onun zengin fiziksel ve ruhsal ödülleri için ödenmesi gereken 'katlanma' bedelini ödemek istemez.