Avrupa'nın En İyi Açık Alanı
İngiliz The Times gazetesinin, altı aylık bir araştırmanın sonucunda Caretta Caretta kaplumbağalarının yumurtalarını bıraktığı, Muğla'nın Ortaca İlçesi Dalyan Beldesi'ndeki İztuzu Plajı'nı ‘Avrupa'nın En İyi Açık Alanı’ olarak seçti.
Bir tarafı tatlısu, diğeri Akdeniz olan İztuzu kumsalının bir benzeri yok. Dağlardan başlayıp, Dalyan Deltası'nın ağzını kapatan plajın kumları altın rengi ve incecik. Deniz ise kristal berraklığında. Dalyan'a 12 km. uzaklıktaki İztuzu Plajı, Köyceğiz Gölü'nü denize bağlayan kanalın ağzından başlayarak 5400 metre boyunca uzanıyor. Sahilde soyunma kabinleri dışında hiçbir yapılaşmaya izin verilmiyor. Kaplumbağaları rahatsız etmemek için hava karardıktan sonra sahile inmek yasak. Ayrıca yumurtalara zarar verilmemesi için kumsala köpek gibi hayvanları getirilmesine ve işaretli yerlere şemsiye saplanmasına izin verilmiyor.İztuzu Plajı'na 2 şekilde gidiliyor. Birincisi, Dalyan rıhtımından kalkan dolmuş tekneleri. Sazlıklar arasındaki kanallardan yolculuk 30-40 dakika sürüyor. Diğer yol ise minibüsler. Dalyan Postanesi yanından kalkan minibüslerle yolculuk 15-20 dakika sürüyor. Sulungur Gölü'nü dolaşıp çam ormanları arasında yapılan bu yolculuk da bir başka güzel. Ayrıca Nil kaplumbağaları da Dalyan kanallarının sürekli konuklarından.
The Times, dün internet sitesinde, altı aylık bir araştırmanın sonucunda, İztuzu Plajı'nı, okuyucuları tarafından önerilen 200 yer arasında seçilen 24 finalisti ziyaret eden jürinin ‘Avrupa'nın En İyi Açık Alanı’ seçtiğini duyurdu. Sitede, Annie Gatti'nin imzasını taşıyan ‘Green Spaces: Dalyan, Turkey’ (Yeşil Boşluk: Dalyan, Türkiye) başlıklı değerlendirme yayınlandı. Gatti, İztuzu ve civarı hakkında bilgiler de verdiği üç sayfalık değerlendirmesinde, “İztuzu Plajı Akdeniz'de ender rastlanan bir yer. Çam ağaçlarıyla kaplı bir dağdan nehir ağzına uzanan, bir tek ev, dükkan veya otelin görünmediği 4.5 kilometrelik altın kum” sözlerini kullandı. Gündüz insanların yüzdüğü, yürüdüğü ya da güneşlendiği plajın gece yüzlerce kaplumbağayı ağırladığına dikkat çekti. Günübirlik turistlerin gösterdiği büyük ilgiye rağmen kaplumbağaları koruma çalışmalarının sonuç verdiğini vurgularken, Pamukkale Üniversitesi'nin bir ekibi tarafından yürütülen 21 yıllık izleme programının, kaplumbağalarının sayısının istikrarlı olduğunu, yuvaların sayısında ise, az da olsa artış sağlandığını kaydetti.
Bir başka İngiliz gazetesi ‘The Independent’ da Haziran 2006'da, İztuzu kumsalına, ‘En İyi 10 Kumsal’ sıralamasında yer vermişti. Gazete, 6'ncı sırada gösterdiği İztuzu'nun doğal özelliklerine değinirken, kumsalın tatlı su ile deniz suyu arasında uzandığına dikkati çekmiş ve bölgeyi ziyaret edenlerin tercihlerine göre tatlı veya tuzlu suda yüzme olanağı bulunduğunu belirtmişti.